年轻的核心们再次让联盟刮目相看。这支由22岁的维克托·文班亚马领衔的圣安东尼奥马刺队，刚刚完成了一个令人惊叹的赛季。他们在季后赛中掀翻了卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，一路杀入总决赛。虽然最终在总决赛中遭遇了纽约尼克斯队的绅士横扫，以四比一的总比分落败，但这段经历带来的积极收获，远远超过了失利的苦涩。

其中最令人振奋的发现之一，便是新秀迪伦·哈珀的崛起。这位刚刚结束自己新秀赛季的年轻人，已经正式向全联盟发出了属于自己的声音。在昨晚总决赛第五场比赛结束后，队友德文·瓦塞尔向外界透露了一件不为人知的往事：在本赛季初期，哈珀一度对自己在球队中的角色感到相当不满。瓦塞尔对此感慨万千：“我为他感到无比骄傲……我想我们大家都知道他很有天赋。但我不确定是否有人知道他有如此惊人的天赋，除了他自己。”瓦塞尔的这番话，重新描绘了这位年轻球员的成长轨迹。

瓦塞尔进一步解释了哈珀当时的心境：“他对于自己的上场时间和被安排的各种不同角色感到沮丧，但当我们最需要他的时候，他挺身而出了，我们正见证一位未来之星的诞生。而且我知道他会在休赛期投入大量的努力，不仅仅是在进攻端，防守端他也打出了很多精彩表现。他成长了太多，我的意思是，他今年才二十、二十一岁，他的前途不可限量。”正是在球队最需要人站出来的时刻，哈珀抓住了机会。昨夜的比赛中，当文班亚马和达龙·福克斯等球员在寻找进攻节奏上遇到麻烦时，是哈珀接管了马刺的进攻大旗。他以百分之五十二点六的投篮命中率，全场十九投十中，其中三分球四投二中，轰下全队最高的二十五分，外加五个篮板和四次助攻。

作为前NBA球员罗恩·哈珀的儿子，迪伦·哈珀在年度最佳新秀的竞争中，一直活在科恩·克努佩尔、库珀·弗拉格和V.J.埃奇库姆等人的阴影下。但很显然，他当时最大的困扰是缺乏足够的上场时间来展示自己的全部技术，而与此同时，其他竞争者已经在各自球队坐稳了首发位置。数据也印证了这一点：在常规赛出战的六十九场比赛中，他场均贡献十一点八分、三点九次助攻和三点四个篮板，投篮命中率超过五成。而进入季后赛后，尽管大部分时间仍从替补席出发，他的表现却提升到了一个新的高度，场均数据跃升至十四点一分、五点六个篮板和二点七次助攻。查尔斯·巴克利以及多位篮球专家甚至提出，鉴于哈珀日益增长的自信以及上场后给球队带来的即时推动力，他应该取代福克斯成为首发。

在整个常规赛面临着上场时间不足的逆境，又在职业生涯第一年就承受着NBA总决赛的巨大压力，哈珀用行动证明了，马刺阵中绝不止一个冉冉升起的年轻天才。对于联盟其他球队而言，未来数年里，这群年轻人无疑将是需要重点提防的存在。